Más allá del CBD: Conoce otros compuestos cannabinoides

Seguramente has escuchado hablar sobre el CBD y el THC, dos extractos destacados de la planta de cannabis que cada día son más usados para diferentes propósitos. Sin embargo, la diversidad de los cannabinoides no se limita únicamente a estos dos.

¿Sabías que hay otros compuestos cannabinoides que pueden ser muy versátiles y eficaces en diversas aplicaciones? Acompáñanos para descubrir en qué consiste, qué beneficios ofrecen y si tienen el mismo potencial prometedor.

¿Qué son los compuestos cannabinoides?

Son compuestos orgánicos, es decir, basados en carbono, hidrógeno y otros elementos químicos, que se enlazan con los receptores cannabinoides del cuerpo y del cerebro, y producen efectos similares a los de la planta Cannabis sativa L. Existen dos categorías principales de cannabinoides:

• Fitocannabinoides: Estos compuestos aparecen exclusivamente en la especie Cannabis sativa L. Alrededor de 70 fitocannabinoides se han identificado hasta ahora, incluyendo sus formas ácidas y neutras. Los principales fitocannabinoides presentes en la planta fresca son Δ9-THCA, CBDA, CBGA y CBCA. Sin embargo, la planta también sintetiza las formas neutras activas, como el Δ9-THC, CBD, CBG y CBC.
• Endocannabinoides: Estos son ligandos endógenos naturales producidos por organismos animales, incluyendo, obviamente al ser humano. Los endocannabinoides se enlazan a los receptores cannabinoides y forman parte del sistema endocannabinoide, implicado en procesos fisiológicos como la regulación del dolor, la liberación de neurotransmisores y funciones cardiovasculares.

CBD: El compuesto madre

El cannabidiol (CBD) es un fitocannabinoide que se encuentra en la planta de cáñamo (Cannabis sativa). Aunque no tiene actividad psicoactiva en su forma ácida (Δ9-THCA), su forma neutra (Δ9-THC) es responsable de los efectos psicoactivos de este compuesto. El CBD ha sido objeto de numerosos estudios gracias a sus propiedades medicinales, de hecho destaca por sus beneficios terapéuticos:

• Tratamiento de la ansiedad: El cannabidiol ha demostrado efectos ansiolíticos, lo que lo convierte en una opción muy atractiva para usuarios que buscan alivio de la ansiedad.
• Manejo del dolor crónico: Se ha investigado su uso en pacientes con dolor crónico. Algunos estudios recientes sugieren que el CBD ayuda a reducir la percepción de una dolencia de manera satisfactoria.
• Control de las convulsiones: El CBD es un componente clave en el medicamento Epidiolex, aprobado por la FDA para tratar ciertos tipos de epilepsia refractaria.

Además de sus propiedades directas, el CBD también actúa como compuesto madre. Es un precursor de otros cannabinoides. Esto quiere decir que se convierte en otros compuestos a medida que se metaboliza en el cuerpo. Tal versatilidad ha sido muy bien vista en el ámbito investigativo y desarrollo de tratamientos basados en cannabinoides.

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Potencial de cannabinoides menos conocidos

Además del THC y el CBD, existen numerosos compuestos cannabinoides menos conocidos que también tienen efectos farmacológicos interesantes. Algunos de estos están ganando popularidad debido a su potencial terapéutico y a su capacidad para producir efectos diferentes. Vamos a analizar siete de ellos:

HHC

El HHC es un cannabinoide que se ha ganado la atención de los investigadores y entusiastas del cannabis. Aunque no es tan conocido como el THC, su popularidad está en aumento debido a sus propiedades únicas.

Puede decirse que es una forma hidrogenada del THC (tetrahidrocannabinol), el principal cannabinoide psicoactivo presente en la marihuana. Aunque comparte similitudes estructurales con el THC, el HHC es relativamente nuevo en el mercado y aún se están realizando investigaciones para comprender completamente sus efectos y beneficios.

Su producción implica mejorar la cadena lateral de carbono del HHC para aumentar su capacidad de unirse a los receptores CB1 en el cerebro. De este modo, se hace más reactivo y hasta 33 veces más potente que el THC normal.

El HHC se encuentra en pequeñas cantidades en algunas variedades de cannabis, pero también se puede sintetizar en laboratorios. A diferencia del THC, este no tiene efectos psicoactivos notables, pero se cree que tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₂₁H₃₀O₂
• Masa molecular: 314.46 g/mol
• Origen: El HHC se encuentra en pequeñas cantidades en algunas variedades de cannabis, pero también se puede sintetizar en laboratorios.
• Síntesis: Se puede sintetizar a partir del cannabidiol mediante una serie de reacciones químicas.
• Diferencias con el THC: A diferencia del THC, no tiene efectos psicoactivos significativos. Sin embargo, se cree que tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.

Efectos potenciales

• Analgésico: Diferentes estudios clínicos han demostrado que alivia el dolor.
• Antiinflamatorio: Puede reducir la inflamación en condiciones como la artritis.
• Menos psicoactivo: Aunque no es completamente no psicoactivo, su efecto es mucho más suave que el del THC.

HHCP

El hexahidrocannabiforol es un fitocannabinoide natural que se encuentra en la planta de cannabis. Aunque se presenta en pequeñas cantidades en el Cannabis sativa, también puede producirse sintéticamente.

El mencionado compuesto es un derivado hidrogenado tanto del delta-8 como del delta-9 tetrahidrocannabinol (THC). Se cree que tiene propiedades ansiolíticas y antidepresivas. Aunque está disponible en forma de tinturas y cartuchos de vapor, es indispensable adquirir productos con certificados de análisis para garantizar su calidad y pureza.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₂₁H₃₂O₂
• Masa molecular: 320.49 g/mol
• Origen: Se encuentra en trazas en algunas variedades de cannabis, pero también se puede sintetizar.
• Síntesis: Se obtiene a partir del cannabigerol (CBG).
• Diferencias y popularidad: Aunque no es ampliamente estudiado, se cree que tiene propiedades ansiolíticas y antidepresivas.

Efectos potenciales

• Ansiolítico: Puede ayudar a reducir la ansiedad.
• Antidepresivo: Se ha sugerido que podría tener efectos positivos en el estado de ánimo y mitigar diferentes cuadros depresivos.

HHC-PO

El HHC-PO es una variante del HHC con un grupo propiloxi agregado. Se relaciona con este y se produce tanto de forma natural como sintéticamente. A diferencia del THC, el HHC-PO no tiene efectos psicoactivos significativos, pero se cree que tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.

La “PO” en HHC-PO podría indicar una orientación específica en la formulación de productos, permitiendo a los usuarios explorar diversas facetas del cannabis según sus preferencias y necesidades. Su perfil de efectos es moderado pero distintivo. 

Esta es una de las principales razones por las que se ha convertido en una opción atractiva para conseguir un equilibrio entre intensidad y sutileza. La creación de dicho compuesto es el resultado de la extracción de CBD del cáñamo, seguida de reacciones químicas, incluida la hidrogenación.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₂₂H₃₂O₃
• Masa molecular: 344.51 g/mol
• Origen: Principalmente sintético.
• Síntesis: Se obtiene mediante modificaciones químicas del HHC.
• Diferencias y popularidad: Su popularidad está en aumento debido a su potencial como analgésico y antiinflamatorio.

Efectos potenciales

• Analgésico: Se cree que es más potente que el HHC original.
• Antiinflamatorio: Puede ser útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias.

H4CBD

H4CBD, abreviatura de Hexil 4-Cannabidiol, es un cannabinoide sintético derivado del CBD, una sustancia naturalmente presente en la planta de cannabis.

Aunque el CBD ha ganado popularidad por sus posibles beneficios terapéuticos, como la reducción del dolor y la ansiedad, el H4CBD es una variante sintética que ha despertado interés en la comunidad científica y médica debido a sus propiedades únicas.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₂₁H₃₀O₂
• Masa molecular: Aproximadamente 314.47 g/mol.
• Origen: Sintético.
• Síntesis: El H4CBD se produce mediante procesos químicos específicos que modifican la estructura molecular del CBD natural.
• Diferencias: A diferencia del cannabidiol natural, el H4CBD es una forma modificada y más potente, lo que podría influir en sus efectos y aplicaciones terapéuticas.
• Popularidad: El H4CBD está ganando interés en la comunidad científica debido a su potencial para ofrecer beneficios terapéuticos similares o superiores al CBD convencional.

Efectos potenciales

• Alivio del dolor: Se ha sugerido que podría tener propiedades analgésicas. Esto podría ayudar en el tratamiento de condiciones dolorosas.
• Reducción de la ansiedad: Al igual que el CBD, el H4CBD posiblemente tenga efectos ansiolíticos que beneficien a las personas que sufren de ansiedad o trastornos relacionados.
• Potencial antiinflamatorio: Se ha especulado que el H4CBD cuenta con propiedades anti inflamatorias que podrían ser muy útiles para tratar enfermedades inflamatorias crónicas.
• Posible neuroprotección: Algunos estudios sugieren que ofrece efectos neuroprotectores. Este aspecto es especialmente prometedor para el tratamiento de trastornos neurodegenerativos.

THCP

El THCP (tetrahidrocannabiforol) es un fitocannabinoide de origen natural que se encuentra en el cannabis. Fue descubierto a finales de 2019 por un equipo de investigadores italianos.

Aunque es un análogo del THC, el compuesto responsable de la mayor parte de la psicoactividad del cannabis, el THCP está causando revuelo en la comunidad cannábica debido a sus propiedades únicas. Se ha demostrado que es notablemente más potente que el THC, el principal elemento psicoactivo del cannabis.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₂₇H₃₄O₃. El THCP tiene una estructura química similar al THC, pero con una cadena alquílica más larga. Mientras que el THC tiene cinco átomos de carbono en su cadena, el THCP tiene siete.
• Masa molecular: 406,56 g/mol. La masa molecular del THCP es mayor que la del THC debido a su estructura más compleja.
• Origen: Se encuentra en concentraciones muy bajas en la planta de cannabis.
• Síntesis: Aunque no hay evidencia sólida sobre cómo afecta exactamente a los seres humanos o qué cepas podrían contener niveles más altos del cannabinoide, se cree que se produce de manera similar a otros cannabinoides en la planta.
• Diferencias y popularidad: El THCP se une a los receptores CB1 hasta 33 veces más que el THC tradicional. Además, su cadena alquílica más larga le permite adherirse con mayor seguridad a los receptores en todo el cuerpo. Aunque es relativamente nuevo en el mundo del cannabis, se espera que el THCP tenga aplicaciones médicas prometedoras.

Efectos potenciales

• Alivio del dolor: El THCP puede proporcionar un alivio más sustancial del dolor a los pacientes que requieren altos niveles de THC para su cuidado, como por ejemplo los que combaten el cáncer.
• Efectos sedantes: Niveles más altos de THCP pueden producir efectos sedantes similares a las dosis altas de THC. Posiblemente esto ayude a calmar el insomnio o aliviar el dolor intratable.
• Potencial pronunciado: Aunque no hay pruebas definitivas, algunos estudios han descrito que este compuesto cannabinoide tiene un efecto más potente o “pronunciado” que el THC. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente sus efectos.

THCPO

El THCPO (o acetato de tetrahidrocannabiforol) es un cannabinoide semisintético que se deriva del THCP (tetrahidrocannabiforol). Aunque no se encuentra naturalmente en la planta de cannabis, ha despertado interés en la comunidad científica y médica debido a sus posibles aplicaciones terapéuticas y recreativas.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₂₁H₃₀O₃. El THCPO es una variante modificada del THCP al que se le ha añadido un grupo acetato (‘O’) mediante una reacción química llamada acilación.
• Masa molecular: La masa molecular del THCPO varía debido a su estructura modificada, pero se encuentra en el rango de los cannabinoides, aproximadamente 330.47 g/mol.
• Origen: A diferencia del THCP, que se extrae directamente de la planta de cannabis, el THCPO solo se produce en laboratorios, por lo tanto su origen es sintético y no se encuentra en la naturaleza.
• Síntesis: Su estructura química alterada le confiere mayor estabilidad térmica y oxidativa que el THCP.
• Diferencias y popularidad: El THCPO tiene una cadena lateral de siete carbonos, a diferencia del THC, que solo tiene una cadena alquílica de cinco carbonos. Su popularidad está en aumento gracias a su potencial uso terapéutico y recreativo, aunque su disponibilidad y uso aún no son tan generalizados como los del THC natural.

Efectos potenciales

• Potencia: El THCPO es más potente que el THCP debido al grupo acetato añadido. Se cree que podría ser hasta 30 veces más potente que el delta-9 THC.
• Efectos psicoactivos: El THCPO tiene una alta afinidad por los receptores CB1 en el cerebro. Esto resulta en fuertes efectos psicoactivos. Puede inducir sensaciones de euforia, embriaguez, relajación o somnolencia.
• Efectos secundarios: Se espera que los efectos secundarios del THCPO sean similares a los de otros compuestos cannabinoides psicoactivos, como ojos rojos, boca seca, paranoia, ansiedad y somnolencia. Sin embargo, no se conocen los efectos a largo plazo debido a la falta de investigación.

En cuanto a productos con THCPO, actualmente se consiguen vaporizadores, cartuchos, flores de CBD infusionadas con destilado de THCPO y hachís. Se recomienda precaución al consumir THCPO, especialmente para usuarios inexpertos.

THCV

La tetrahidrocannabivarina (THCV) es uno de los compuestos cannabinoides que se encuentra en cantidades mínimas (menos del 1%), tanto en las plantas de cáñamo, como en las de marihuana.

Comparte similitudes estructurales con el tetrahidrocannabinol (THC). No obstante, la THCV tiene una cadena lateral de propilo (tres átomos de carbono) en lugar de un grupo pentilo (cinco átomos de carbono), lo que le confiere efectos distintos.

Estructura química y datos físicos

• Fórmula química: C₁₉H₂₆O₂.
• Masa molecular: Su masa molecular es de aproximadamente 286.41 g/mol.
• Origen: Se encuentra en cantidades mínimas en plantas de cáñamo y marihuana, principalmente en cepas sativas africanas.
• Síntesis: La THCV se extrae de las plantas de cannabis y se concentra en dosis utilizables mediante métodos modernos de extracción.
• Diferencias: La THCV tiene una potencia aproximadamente un 25% mayor que la del THC.
• Popularidad: Ha ganado popularidad en los últimos años debido a su perfil psicoactivo suave y sus beneficios para la salud.

Efectos potenciales

• Promoción de la lucidez mental: La THCV puede ayudar a mantener la claridad mental.
• Supresión del apetito: Se ha demostrado que la THCV reduce el hambre.
• Antiinflamatorio y analgésico: Puede aliviar la inflamación y el dolor.
• Estimulación del crecimiento y reparación del tejido óseo: Investigaciones preliminares sugieren que la THCV podría ser beneficiosa para tratar la osteoporosis y la artritis. 

Consideraciones generales en el ámbito legal

En el complejo entorno legal que rodea a las sustancias químicas, es necesario comprender las implicaciones jurídicas relacionadas con compuestos cannabinoides como el HHC, HHC-P y HHC-PO. Estos extractos, derivados del cannabis, están ganando atención tanto en el ámbito médico como en el recreativo.

Sin embargo, su estatus legal varía notablemente en diferentes jurisdicciones y está sujeto a cambios regulatorios constantes.

El marco legal que rodea a las sustancias derivadas del cannabis es intrincado y diverso. En muchos países, el cannabis y sus derivados están clasificados como sustancias controladas, es decir que su producción, posesión, distribución y uso están regulados por la ley.

Sin embargo, la clasificación exacta de estos compuestos cannabinoides puede variar. Algunas jurisdicciones los consideran análogos del THC (Tetrahidrocannabinol), el principal componente psicoactivo del cannabis, mientras que otras pueden tener regulaciones más específicas para estos compuestos.

Estatus legal y clasificación

La clasificación legal de tales extractos usualmente varía. Se consiguen sustancias totalmente prohibidas u otras controladas con ciertas restricciones. En algunas jurisdicciones, estos compuestos cannabinoides pueden estar sujetos a regulaciones específicas que abordan su producción, distribución y uso, mientras que en otras pueden estar completamente prohibidos.

Es fundamental consultar la legislación y regulación local para comprender completamente el estatus legal de estos compuestos en una determinada ubicación.

Uso medicinal y uso recreativo

El uso de compuestos de HHC puede estar vinculado tanto al ámbito medicinal como al recreativo. En el contexto médico, estos extractos pueden estar siendo estudiados por sus posibles aplicaciones terapéuticas, como el alivio del dolor crónico o el tratamiento de ciertas condiciones médicas.

Sin embargo, su uso recreativo también está presente, con productos que buscan replicar los efectos del cannabis de manera legal. La distinción entre uso medicinal y recreativo puede influir en cómo se regulan estos compuestos en diferentes jurisdicciones.

Normativas de etiquetado y publicidad

En muchos lugares, las regulaciones sobre el etiquetado y la publicidad de productos que contienen compuestos de HHC son estrictas. Las empresas que producen y comercializan estos productos pueden estar obligadas a cumplir con ciertos estándares de etiquetado.

Dichas normativas incluyen la divulgación de ingredientes, la concentración de compuestos cannabinoides activos y advertencias claras sobre posibles efectos secundarios. La publicidad también puede estar sujeta a restricciones para evitar la promoción excesiva o engañosa de estos productos.

Responsabilidad legal y protección del consumidor

Las empresas que fabrican, distribuyen o venden productos que contienen compuestos de HHC pueden estar sujetas a responsabilidad legal en caso de que tales productos causen daño a los consumidores. 

En tal sentido, asumen la responsabilidad por defectos de fabricación, publicidad engañosa o falta de advertencias adecuadas sobre posibles riesgos para la salud.

Proteger los derechos y la seguridad del consumidor es una prioridad en la mayoría de las jurisdicciones, y las empresas que no cumplen con las regulaciones pertinentes pueden enfrentar acciones legales y sanciones.

Investigación y desarrollo

El ámbito legal también influye en la investigación y el desarrollo de nuevos compuestos derivados del cannabis. Las restricciones legales muchas veces limitan la disponibilidad de financiamiento para investigaciones relacionadas con estos compuestos. 

Por otro lado, la imposición de barreras regulatorias usualmente dificultan la realización de ensayos clínicos y estudios científicos. Sin embargo, un marco legal claro y favorable puede fomentar la innovación y el progreso en el campo de la medicina y la ciencia.

Similitudes y diferencias entre compuestos

Los compuestos cannabinoides en general comparten similitudes en cuanto a su potencial terapéutico y recreativo, así como en sus posibles efectos secundarios y riesgos asociados. Sin embargo, presentan diferencias significativas en su estructura química y en el modo en que interactúan con los receptores cannabinoides en el cuerpo humano.

Estas diferencias pueden influir en su potencia, efectividad y perfil de seguridad. Aunque estos compuestos muestran un gran potencial en diversos campos, su uso y estudio continúan siendo objeto de investigación para comprender mejor sus aplicaciones y posibles riesgos. 

A continuación, te presentamos un cuadro que resume sus principales diferencias.

Fuentes consultadas

• https://healthnews.com/nutrition/vitamins-and-supplements/types-of-cbd-benefits-and-risks/
• https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/consumer-health/expert-answers/is-cbd-safe-and-effective/faq-20446700
• https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/natural/1439.html
• https://psicologiaymente.com/psicofarmacologia/que-es-cbd-para-que-sirve
• https://www.health.harvard.edu/blog/cannabidiol-cbd-what-we-know-and-what-we-dont-2018082414476
• https://nida.nih.gov/research-topics/cannabis-marijuana
• https://www.webmd.com/diet/health-benefits-cbd
• https://www.fundacion-canna.es/cannabinoides
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26103030/